第四部

　　　　　　　　　　　　　　　　　 一
　　恋人们都喜欢在夜幕降临时肩并肩地坐在门前的长凳上。
　　扬恩和歌特也是如此。每天傍晚，他俩便在莫昂家茅屋的门口，坐在那古老的花岗岩凳上谈恋爱。
　　别人谈恋爱有春天，有树下的浓荫、温暖的黄昏、盛开的蔷薇。他们却只有遍地是石块和荆豆的滨海地带二月的暮色。他们的头顶和四周没有一点青葱苍翠的枝叶，而只有辽阔无边的天空，上面缓缓地滑过几团飘忽的浮云。他们的花儿，则是渔夫们从沙滩走上来时，用渔网带到小径上的一些棕色的海藻。
　　在这受海洋水流影响、因而气候温和的地区，冬季是不十分严酷的；尽管如此，黄昏时分仍常有冰凉的水气和看不见的细雨落在他们肩头。
　　然而他们还是在那儿呆着，觉得这地方很惬意。这条石凳已经不止一百年了，谈恋爱的事它已见过很多，对他俩的爱情也就不觉惊奇；它听过不知多少温柔的言词，千篇一律、一代又一代地从年轻人口中吐出；它也见惯了这些恋人后来变成跌跌撞撞的老头和颤颤巍巍的老太婆，又回来坐在原处——不过这时是在白天，为了来呼吸一点新鲜空气，为了在他们所能享受的最后的阳光下暖暖身体……

　　伊芙娜祖母不时把头探出门外瞧瞧。她并不是对他们在一起有什么不放心，而仅仅是出于关切，是因为喜欢看见他们，也因为想劝他们回屋里去。她说：
　　“你们会着凉的，孩子们，这样要得病的哩。天哪，天哪，这么晚还呆在外面，我问问你们，这能算是懂事吗？”
　　冷！……他们会觉得冷吗，他们？除了互相依偎的幸福之外，他们难道还能意识到别的什么吗？
　　傍晚从路上经过的人们，可以听见两个人的喁喁私语声和悬崖下海水拍击的声响混在一起。这是一种和谐的音乐，歌特清新的声音和扬恩那音色柔和、悦耳的低音交替出现。人们还能看出他俩的剪影映在他们背靠的花岗岩墙壁上：先是歌特的头巾的白色，接着是她穿着黑衣裙的苗条身躯，在她旁边，是她男友的宽肩。在他们上面，是隆起的茅草屋顶，在这一切背后，是无限的暮色，是水天的一片无色的空虚……
　　他们终于回到屋里坐在壁炉旁，不一会儿就睡着的伊芙娜老奶奶，头垂在胸前，并不怎么妨碍这一对相爱的年轻人。他们又开始低声说话，好像要弥补过去两年的沉默，而且既然谈恋爱的时间已经所剩无几，他们更需要抓紧一些。
　　他们决定住在伊芙娜祖母家里，她已立下遗嘱，把这所茅屋遗赠他们；目前因为没有时间，暂不作任何修缮，而将稍稍美化这个过分破败的可怜小窝的计划，延至扬恩从冰岛回来以后实行。
　　　　　　　　　　　　　　　　　 二
　　……一天晚上，他开心地讲出自他们初次见面以来她做过的或遇到的无数琐事，甚至她穿过什么衣服，参加过什么节庆。
　　她非常惊奇地听他讲述。他怎么会知道这一切呢？谁能想象他会留心这些事情而且把它们记住呢？……
　　他微笑着，作出神秘的样子，又讲出其他一些细节，有些事连她自己都几乎忘了。
　　现在，她不再打断他，只是以一种攫住全身心的意外喜悦听他讲着；她开始猜到，开始明白：过去这一段时间，他也一样在爱着她！……她始终是他关注的对象，现在他正对她作着天真的自白！
　　那么究竟是怎么回事，上帝！他为什么那样拒绝她，使她那么痛苦呢？
　　他一直答应把秘密告诉她，却又带着一种困窘的神情和难以理解的微笑，不断推迟他的解释。
　　　　　　　　　　　　　　　　　 三
　　一个晴朗的日子，他们和伊芙娜祖母一起，到班保尔去采购新娘婚礼时穿的衣裙。
　　在她以前的小姐漂亮衣衫中，有些是完全可以用来应付这个场面，而无需添置什么的。但是扬恩一定要送给她这件礼物，她也就没有十分拒绝：有一件他给的衣服，用他劳动和捕鱼所得的钱买来的衣服，使她感到自己多少已经有点成为他的妻子了。
　　因为歌特的父丧未满，他们选了一块黑色的衣料。不过扬恩总嫌人家摆出来的料子不够漂亮。他在商人面前稍稍有点倨傲，而且，以前从未进班保尔的任何店铺买过东西的他，这天居然什么都要过问，甚至衣眼的式样也要管，他要人家给缝上宽宽的丝绒镶边，好使衣服更加漂亮。
　　　　　　　　　　　　　　　　　 四
　　一天傍晚，夜正降临，他俩在悬崖上的一片寂静中，并排坐在他们的石凳上，他们的眼睛偶然注意到路旁岩缝中的一丛荆棘——周围唯一的一丛荆棘。在半明半暗中，他们仿佛看见荆棘丛中有些小小的白缨子。
　　“它像是开花了呢，”扬恩说。
　　于是他们走到跟前想看个究竟。
　　它果然是开花了。因为看上去还不太真切，他们便用手去摸，用指头去证实这些被雾润湿了的小花的存在。于是他们开始感到春天提前到来了；同时，他们发现白天在延长，空气有了点暖意，夜也比较明亮了。
　　但是这丛荆棘花开得多早啊！这一带任何一条路旁都找不到这样一丛开花的荆棘。大概这是专为他俩开放的，为庆贺他们的爱情而开放的……
　　“啊！那么我们就把它采下来吧！”扬恩说。
　　于是，他几乎是摸索着，在他粗糙的手中扎成了一个花束。他用渔夫们带在腰间的阔刀，细心地去掉了上面的尖刺，然后把它插在歌特的衣襟上。
　　“喏，这就像新娘子了，”他说着，往后退了退，似乎要看看是否插戴得合适，虽说天已是全黑了。
　　在他们下面，平静的海缓缓地拍击沙滩上的卵石，挟带着有间歇的响声，均匀得像睡眠时的呼吸；它仿佛并不在乎他们在它跟前谈恋爱，或者甚而是颇表赞同。
　　他们因为等待晚上到来而感到白天格外的长，随后，当他们在十点钟分手时，又因一天这么快就结束了而稍稍有点丧气。
　　必须赶快，赶快准备证件，准备一切，如果来不及准备好，就会让幸福在自己面前溜掉，就会一直等待到秋天，等待到那不可靠的秋天……
　　他们每晚在这凄凉的地方，在海水连续不断的响声中，抱着一种由于时间的流逝而稍显狂热的专注态度互诉着爱情，但由于所有这一切，竟使他们的恋情带上某种特别的、甚至几乎是阴郁的成分。这一对恋人有点与众不同，他们在恋爱中更为严肃，也更忧心忡忡。
　　他一直不说出这两年为了什么不理她，每当晚上他回家以后，歌特便为这个秘密而苦恼。然而他很爱她，这是她确信不疑的。
　　这是真的，他一直爱她，但是和现在爱得不一样：这爱情在他的心灵和头脑里像上涨的潮水一样愈涨愈高，直到涨满一切。他还从未体验过这样一种爱的方式。
　　不时地，他在石凳上躺下，几乎完全舒开身子，把头枕在歌特膝上，孩子般娇憨地想受到爱抚，接着为了体统又很快地坐起来。他真乐意躺在她脚边的地上，额头倚着她的长裙下摆，就这样呆着。除了他来时去时给她的兄弟般的亲吻