第03章

说道。
　　“我知道了，”我说。“但是，在艰难时世期间，人们首先停止做的事情之一不就是家庭度假吗？”
　　“也许吧。”
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　　“如果是那样的话，在经济衰退时期，来拉斯维加斯度假的人不就少了吗？利润不就会急剧降低吗？”
　　一阵沉默，这时凯茜紧张地翻动了她面前的数字。“如你自己所说，你对这种业务不熟悉。分析家们一致认为，经济衰退对赌博业的影响是微不足道的。众所周知，在本世纪30年代的大萧条期间，赌博业的收益实际上反而增加了。”
　　她的话支支吾吾，含混其词，但是，她显然不会承认我的观点，所以我便不再提这事了，“我还有第二个问题要请教。每当人们向别人提供贷款时，不管他们经营什么业务，重要的是要了解一些有关他们的背景情况，谁是塔希提饭店的业主？”
　　凯茜再一次更加胸有成竹地脱口答道：“其业主是一位名叫欧文·派珀的人。他是华尔街一位赫赫有名的投资者。人们普遍公认他是一个成功者，10年前他买下的默顿电子公司是80年代最成功的买卖之一，他的资金在3年之内翻了4倍，过去他还涉足过一些休闲项目，并从中赚了不少钱。他是一个可信赖的好人，相信我。”
　　“我明白了。”我又问了一个问题：“拉斯维加斯不是素有吸引团伙犯罪的恶名吗？我怎么才能知道这个人是清白的？”
　　“不能仅仅因为他拥有一个赌场，就说他是个无赖，”凯茜傲慢地说。“50年代和60年代在拉斯维加斯确实有过团伙犯罪的案例，但是，现在内华达赌博管理委员会在向拥有或经营赌场的人们发放许可证之前要对他们进行非常严格的审查。如果申请人曾经卷入过，或只要被怀疑涉嫌过任何犯罪活动，那么委员会便不会发放执照。我可以向你们保证，欧文·派珀是清白的。”
　　“但是，要我把钱借给一个从未见过的人，我心里还是感到不踏实，”我说。
　　“听着，如果你们认为内华达赌博管理委员会的彻底调查还不够的话，那么，你们永远也不会满意的。”凯茜厉声说道。
　　事态变得严重起来，令人恼火。不管怎么说，我毕竟是客户，在对业主、对他的赌场和这种行业完全放心之前，我是不会买这些债券的。
　　卡什感觉到了这一点。他成为布龙菲尔德-韦斯投资银行的顶尖推销员并不是单单靠恫吓威逼。新的高风险债券的销售佣金最高，因此，即便只有一半的成功机会，他也会不辞辛劳，尽力做成销售生意。
　　“听我说，保罗。要是我们能对你的问题作出令你满意的答复，你会买这些债券吗？”
　　“这个，我还需要再考虑考虑。不过，买的可能性很大，是的，”我说。
　　“那好。我提两个建议。第一，欧文·派珀在两三个星期之内要经过伦敦。我见过他。他是个了不起的人。我也许能为你约定个时间见见他，在一起随便喝一杯，你看这主意怎么样？”
　　“那会很有帮助，谢谢你。”
　　“好，我明天给你打电话，告诉你时间和地点。我想说的另一件事是我们的高收益债券年会。它将于9月初在菲尼克斯召开。会议结束后，将有机会参观一下位于拉斯维加斯的塔希提饭店。你还可以有机会看看其他几家发行高收益债券的公司的管理情况。你愿意去吗？那应该是很有意思的，到时我和凯茜都会去的。”
　　“噢，非常感谢，”我说。“我心须得先和汉密尔顿落实一下，但那听起来的确令人感兴趣。我想我将有机会去看看凯茜先前提及的那家储贷银行。”
　　卡什那对贪婪的蓝眼睛疑惑地看了我片刻。然后，他不自在地咳嗽了几声，看着自己面前十指交叉紧握的双手。
　　“对不起，那是客户机密。这我明白，”我说道，虽然我并不十分明白。
　　就这样，会晤结束了。
　　当卡什和凯茜乘的电梯门一关上，罗布便向我转过身来。“哇！你不认为她美艳绝伦吗？她那双腿简直令人难以置信！”
　　我对那双腿无可奉告，但对这个女人却可谈些看法。
　　“她够你受的，罗布，言谈傲慢。卡什在她面前看起来可爱得像一只小猫咪。”
　　“你不喜欢她是因为她使你难堪了。”罗布说。“她显然知道自己的本钱。漂亮，又聪明。我敢肯定整个谈话期间她一直在看着我。我想我得给她打个电话，问问她今晚有什么安排。”
　　“你一定是发疯了，她会把你给吃了。”我说，但我知道说也没用。在女人问题上，毫无疑问，罗布是个疯子，也许他还很高兴被吃了哩。
　　我们走回办公室时，汉密尔顿把我叫了过去。“事情进行得怎么样？”他问道。
　　“相当不错。”我说。“对此我还需要再做些调查研究，不过，到最后我也许可以与贷方建立良好的关系。”我向他汇报了一些我们讨论的细节问题。“与业主见见面肯定是值得的，卡什还邀请我参加他们在菲尼克斯召开的高收益债券年会。他说若干发行高风险债券的公司将出席会议，你认为怎么样？”汉密尔顿向来对开销抠得很紧，我担心他不会同意。
　　然而，这次我却错了。“你应该去，我打算很快就开始少量购进高风险债券，你要是亲眼见到了他们的经营情况，这事办起来就会容易得多。再者，你也可以从其他投资者身上学点东西，收集信息总是值得的。”
　　“好极了。”我说。虽然我不敢肯定自己是否还能承受得住卡什的亲切友好和凯茜的盛气凌人，不过，去亚利桑那的念头对我还是极富吸引力的。
　　“当你去那儿的时候，你也可以到纽约去一趟。了解一下那儿的情况总是值得的。”
　　“我遵命，非常感谢您。”
　　我以前曾经去过纽约，但却从未参观过那儿任何一家投资银行。他们的交易室颇具传奇色彩，是世界金融市场的中心。
　　我回到自己的交易台前，打开塔希提饭店资料卷宗，我可以从中得到一些帮助。
　　“戴比？”
　　“什么事？”
　　“你愿意帮帮我的忙吗？”
　　“不。”
　　“你肯帮我个大忙吗？”
　　“不肯。”
　　“看看你对这个有什么想法。”我把塔希提饭店的招股章程扔给她。“数字我来对付，但请你对这些惯例提提看法。”
　　“噢，很好，多谢。”她说着，朝身边的一大堆招股章程摆摆手。“我将在睡觉和起床前的半小时里挤时间看看。”
　　虽然她抱怨不止，不过，我看得出来她会一丝不苟地干好的。尽管她永远不会承认，但她对待有关塔希提饭店文件的热情是显而易见的。
　　“噢，顺便说一句，”她说，“你注意没有，美国石膏公司的股票价格今天上午已经涨到13美元了。还不错，是吗？”


　　“相当不错，”我微笑着说道。
　　看起来至少那笔小小的投资是投对了。