第42节

　　显然，对于每个人来说，5点钟都是极好的时刻。法院里的雇员没有一个回家。一旦消息走漏，它几分钟就遍及每一角落。
　　某大型法律事务所一房地产秘书在法官总署核查土地证时，耳边飘入了帕特里克的这则最新消息。她奔向电话机，给自己的办公室打了电话。数分钟之内，整个沿海地区法律界都知道帕特里克要依照某种未知的交易申诉有罪，并试图5点钟在最大的审判厅悄悄地完成此事。
　　他们对幕后交易和秘密听审的想象，又导致了不计其数的电话。电话被打给其他律师，被打给妻子、知名记者和城外合伙人。不到半个小时，全城有一半人获知帕特里克要出庭，要做交易，而且很可能要走路。
　　倘若登广告、张贴告示，这场听审未必会吸引这么多人关注。它的神速和隐秘，给自己裹上了神秘的外衣。这种缺陷是法律制度本身造成的。
　　他们三五成群地聚集在审判厅，一边小声传播流言，一边注视着外面的人潮水般涌进。寻找自己的座位，人越来越多，流言进一步被证实，所有人的猜测都不会错。当记者赶到现场时，流言立即被承认是事实。
　　“他来啦。”有人说了一声。一位坐在法官席附近的法院文书仰起了头，好奇者开始找到座位。

　　两位摄影记者奔到后门迎候，帕特里克顿时露出微笑。他被领到二楼的陪审团议事室。在那里，他被卸去了手铐。那条卡其布宽松裤长了一英寸。他慢慢蹲下身，将每只裤脚卷了边。卡尔进了门，吩咐两个司法助理在门厅等候。
　　“没想到还是来了这么多人。”帕特里克说。
　　“在这里，秘密是很难保住的，你今天穿得很漂亮。”
　　“谢谢。”
　　“我认识的杰克逊那家报社的记者要我问你——”
　　“什么也别说，不要向任何人透露任何消息。”
　　“我也是这样想的，你什么时候走？”
　　“不知道，反正很快。”
　　“那个姑娘在哪里？”
　　“在欧洲。”
　　“我能跟你去吗？”
　　“怎么啦？”
　　“只是想看看。”
　　“我给你寄录像带。”
　　“谢谢。”
　　“你是不是真的想走？假如我给你机会，让你马上失踪。你干不干？”
　　“有没有9000万？”
　　“也可能有，也可能没有。”
　　“当然不干，我的情况不一样。我有心爱的妻子，还有三个可爱的孩子。不，我不逃。谢谢你的好意。”
　　“大家都想逃，卡尔。大家生活到一定时候，都会考虑离开之事。乡村生活和山区生活往往比这里优越。许多烦恼可以抛在脑后。可以说，逃跑是我们的天性。想当年我们的祖先为了摆脱痛苦的环境。寻求较好的生活，移民到了这里。他们继续西移，不断地迁徙，不断地寻找黄金宝地。现在，已没有地方可去了。”
　　“哇，找还从未想到从历史的角度看待这件事。”
　　“我是乱讲的。”
　　“要是我的祖辈离开波兰之前，也敲诈了某人9000万美金，那就好了。”
　　“我已经把那些钱归还了。”
　　“听说还剩下不少。”
　　“没有根据的瞎说。”
　　“按照你刚才的说法，下一个潮流将是抢劫律师的钱财，毁烧死尸，逃亡南美，当然，还有漂亮的女人在等着。”
　　“到目前为止，这一切的都很顺利。”
　　“可怜的巴西人，那么多刁滑的律师正往他们那儿去。”
　　桑迪进来了，他又拿来一份文件让帕特里克签字。“特鲁塞尔很紧张。”他对卡尔说，“他感到压力很大，办公室里电话不断。”
　　“帕里什呢？”
　　“也是惶惶不安。”
　　“我们要趁热打铁，把这事了结掉。”帕特里克说着，在那份文件上签上自己的名字。
　　一个法警走上前。宣布即将开庭，请大家就坐。人们顿时静了下来，匆忙找空的座位。另一个法警关上了双排门。观众靠墙而立。各个文书在法官席旁边忙碌。这时，差不多到了5点半。
　　法官特鲁塞尔带着惯常的严肃面容走了进来，全体起立。他向大家表示欢迎，感谢他们对司法工作的支持，尤其是这么晚还来旁听。他和检察官已经碰了头。两人一致认为，仓促开庭会让人怀疑有什么肮脏交易，于是他们故意拖了些时候。他们甚至还讨论过将听审推迟。最后他们认为，推迟会给人以做贼心虚的感觉。
　　帕特里克从陪审席旁边那扇门走进审判厅，站在法官面前。他没有留意听众，站在他身边的是桑迪。帕里什站在附近，显露出急切的神态。法官特鲁塞尔翻开案卷，开始逐页审视每个字。
　　“拉尼根先生。”他终于开了口，嗓音低沉，语速缓慢。接下来的半个小时里，他述说每件事时语速都很慢。“你已经提出了几份申请。”
　　“是的，阁下。”桑迪说，“我们的第一份申请是，将一级谋杀指控降为毁尸指控。”
　　他的话在寂静的审判厅里回荡。毁尸？
　　“帕里什先生。”法官示意说。他们已经商定，由帕里什作主体发言。他将负责向法庭陈述案情，向记录员提供材料，而且，更重要的是，向在场的新闻记者和听众作解释。
　　他非常精彩地详述最近案情的发展。其实，根本不是谋杀，而是性质比这轻得多的罪行。密西西比州政府不反对降低指控的级别，因为它不再相信拉尼根先生杀了人。他一面说，一面以惯常的最优雅的姿态在厅内踱步。他步履从容，手势有力，各方人士无不被他的花言巧语打动了。
　　“下面，是被告向法庭提呈的第二份申请，同意承认犯有毁尸罪，有请帕里什先生。”
　　第二幕的表演类似第一幕，由帕里什详述克洛维斯的尸体被盗的经过。当帕里什绘声绘色地把桑迪提供的细节公之于众时，帕特里克能够感受到众人投来的炽热目光。他几乎要大声申辩：“至少我没杀任何人！”
　　“拉尼根先生，你申诉有罪还是无罪？”法官问。
　　“有罪。”帕特里克不卑不亢地回答。
　　“州政府方面有无判决意见？”法官问检察官。
　　帕里什回到公诉席，翻了翻笔记，然后重新踱着步子向法官走去。他边走边说：“有，阁下，我这里有一封来信。写信者为密西西比州默里迪恩的迪纳·波斯特尔女士。她是克洛维斯·古德曼的唯一活着的亲属。”他把信递给特鲁塞尔，仿佛它是刚刚寄来似的。“在信里，波斯特尔女士请求法庭不要对拉尼根先生烧毁她祖父尸体的行为定罪。她祖父已经死了四年多，作为他的孙女，她无法再一次承受痛苦和打击。显然，波斯特尔女士对她祖父有很深的感情，对他的死深感悲痛。”
　　帕特里克向桑迪做了个眼色，但桑迪不想回视。
　　“你和她谈过话吗？”法官问。
　　“大约一小时前，我和她谈过。在电话里，她动了感情，请求我不要提这件伤心的往事。她发誓决不在任何