如鸡肋般的国家元首（1）

2008年是美国的大选年，这一年有很多公职要重新选举产生，其中最重要的是合众国总统。美国总统是国家元首、政府首脑和军队总司令，其主要职责是执行议会制订的法律。根据宪法规定，每四年要重新选举总统，因此公历能够被四整除的年份就是美国的大选年。

大选年，美国政坛风起云涌，准备了好几年的野心家们纷纷粉墨登场，上演一场政治大戏。演戏的演得非常敬业，看戏的也看得非常投入，因为这是美国这个民主国家唯一的合法变天的机会。

美国总统可以说是世界上最有名的人，起码骂他的人数和频率是远远排在第一位的。美国是当今唯一的霸主，它的国家元首就是这个星球的老大，属于可以在任何场合横着走的级别。虽然脑袋上还有国会这个紧箍咒，但这样的威风是很多人愿意用命来换的。可是有谁知道，在刚独立的时候，美国的国家元首几乎到了没人愿意干的地步。

通常认为，有了美国之后就有了美国总统，其实根本不是这么回事。有了美国以后，过了12年，才有了第一位美国总统。这期间，美国的国家元首是议会首脑，用的也是总统这个词。从准备独立的第一届大陆会议算起，14年间不多不少正好14位议会总统，其中最长的一届任期不到两年半。

皇帝轮流做，是不是美国人的民主素质太高了？还是和刚独立后炙手可热的全美第一大州弗吉尼亚州长一样，因为眼热的人太多，只能规定一届一年？

都不是，是因为元首们不愿意干久。比如倒数第二位议会总统布莱尔，等西北领地成立后，急火火地让议会任命自己为西北领地总督，国家元首不干了，去当一个省长。布莱尔这样做，是因为议会总统其实就是会议召集人，没有什么实权，远不如一方诸侯实惠。

这14位名义元首中最有名的是约翰·汉考克。1776年7月4日，大陆会议签署了《独立宣言》，从这一天起，美国正式成立了，当时的议会总统正是汉考克。不仅如此，汉考克还是这一天唯一在《独立宣言》上签字的代表。

由北美13个英国殖民地代表组成的大陆会议通过杰佛逊执笔，经过约翰·亚当斯、富兰克林、谢尔曼、利文斯顿和杰佛逊修改的《独立宣言》后，汉考克在上面签上了自己的名字，表示大陆会议批准了这个宣言，然后送去印刷，等印刷好了以后，其他代表一个月以后再回来签字。

如果去美国国家档案馆看《独立宣言》原件的话，你会发现有一个签名很夸张，比其他人的签名都大一号，这就是汉考克的签名。他这样做并不是为了表示自己是议会领袖，要高人一等，而是为了让近视眼的英王乔治三世不用借助眼镜也能看清楚。他这样做并不是为了体贴英王，而是要让英王一目了然，是我汉考克带头造反。他是以一国元首的身份对英宣战的：“我们这些在大陆会议上###的美利坚合众国的代表们，以各殖民地善良人民的名义，并经他们授权，将我们的意向提交世界仲裁，同时郑重宣布：我们这些联合起来的殖民地对英国王室效忠的全部义务，我们与大不列颠王国之间一切政治联系全部断绝。作为一个独立自由的国家，我们完全有权宣战、缔和、结盟、通商和采取独立国家有权采取的一切行动。”