第27节 第二章英国，欧洲的另类(6)

追根溯源，英国还算得上是一个“移民”国家。现在大部分英国人是盎格鲁—撒克逊人。而盎格鲁、撒克逊是古代日耳曼人的部落分支，他们原居住在北欧日德兰半岛、丹麦诸岛和德国西北沿海一带。五六世纪期间，盎格鲁、撒克逊两部都有人南渡北海移民至大不列颠岛。经过300多年的时间，两部落融合为盎格鲁—撒克逊人。相当长的岁月里，“移民”征服、同化了大不列颠岛的原住民，再加上后来又有“新移民”，比如诺曼人等等，再经过长时期的冲突、融合，这才形成了近代意义上的英吉利人（其中包括苏格兰人）。

事实上，英国的“移民”与“土著”的融合，其实是征服者与被征服者之间的紧张较量。而在这个较量的过程中，“挥拳”的基因都被两者展现得淋漓尽致。从这个角度来看，说英国人善于挥拳毫不为过。不过，只会在英国岛内挥拳的时代终会过去，英国人会将目光转向外部世界，而“拳头”也会落在英国以外的地方。

英国人最先对外挥拳的地区是欧洲大陆，而欧洲大陆也感受到了英国这个岛国的厉害。从14世纪开始，英国和法国断断续续进行了长达116年的百年战争，在这场世界上最长的战争中，法国人吃尽苦头。尽管百年战争最后以英国势力被赶出欧洲大陆这样的结果而告终，但英国还是在挥拳中尝到了甜头，同时也激发了英国人征服世界的欲望。可以看到，在后来的几个世纪中，英国经历了韬光养晦的岁月后，便开始持续不断地进行海外扩张。与西班牙的争霸，可以说就是这个天生的海洋民族又一次摩拳擦掌的结果。

话又说回来，英西争霸之后，虽然英国是向欧洲、向世界展现了自身的实力，但这个实力还不足以让英国力压群雄，尤其是之后的英国还陷入了内战的泥潭。所以，进入17世纪，英国也依然未能成为大西洋舞台上的拔头筹者。不过，英国仍在不遗余力地证明自己的实力。

在英国内战结束后，其恢复了对外扩张路线，并大力发展海军。而17世纪50年代，英国更是向当初利用西班牙衰落而垄断了世界贸易的荷兰挥起了拳。为此，两国先后进行了三次海上战争。那个时候的英国，也算是个有一定国际影响的国家。或者说，英国更多的是被人们想象成了一个欧洲强国。事实上，当时的英国仍未充分具备对他国施加影响的能力。这一点，在英国与荷兰的三次海上战争中可窥见端倪。之前，英国人尽管已经打败了西班牙无敌舰队，但当他们面对荷兰的舰队时，也并不是从容不迫。换言之，那时的英国海军不过是稚嫩的孩童，而没有一支傲视群雄的海军，英国也就不可能成为统治海洋的世界贸易国家。