庆长三国志之 六

当秀吉身染重病的消息传出之后，整个社会立即笼罩在不安的气氛当中。在这种情况下，存在于人与人之间的，除了猜忌、警戒之外，别无他物。

在其他人都不由自主地卷入这场混乱之中时，只有政宗能巧妙地运用此一形势，进行其“天下汽球论”。

在这倚左靠右的风潮当中，甚至连直江兼续之类的大策士也不可避免地卷入其中。

每一个战国武将最大的愿望，就是“夺得天下”，而现在他们都为了实现这个理想而集中于此。

当时的日本国内，拥有百万石以上的领土、具有制覇天下的实力的大名，以领有两百五十五万七千石的德川家康为首，其次依序为一百二十万石的毛利辉元、一百一十一万九千石的上杉景胜及八十一万石的前田利家等人。

在五大老中，以宇喜多秀家所领的土地最少。

紧接在前面的四大老之后，还有八十万石的常州水户的佐竹右京太夫义宣、领有六十万石的萨州鹿儿岛的岛津兵库头义弘及领有五十万石的伊达政宗。除了上述怀有争夺天下美梦的大名之外，其他的人也纷纷兴兵侵略近邻，为日后的霸业做准备。

至于真正有希望继承秀吉的霸业者，则仅限于德川、毛利及上杉三家。

（既然同为三根指头中的一根，怎么可以平白把大好机会拱手让人呢？）

这就是上杉家臣直江山城守兼续的“家臣之道”。

在太阁依然健在、天下安定之际，任何行动皆属于妄动。反之，对拥有政权的御三家的家老而言，在政局不安定时把天下拱手让人，无疑是一种怠慢的表现。

（在这个紧要时刻绝对不能迷惑，我们也必须掌握时机，尽早加入天下争夺战中……）

与处于第二战场，进可攻、退可守的伊达政宗相比，直江兼续参与这场争夺战的态度，是相当冷静、消极的。

后世把关原之役视为丰家与德川家瓜分天下的战争，而且很多人都认为石田三成是西军的主谋者，事实上这是相当短视的看法。

导致这场战争的根源，是由于人类会衰老。已经衰老的丰太阁，既无法找到具有实力继承其事业的人选，而集团领导的体制又迟迟无法建立，因此在其死后会引起争夺战，乃是理所当然的道理……

为了实践上杉家的家臣之道，兼续当然必须加入这场争夺战中。而他认为值得利用的有力武器，便是太阁身边的石田治部少辅三成。

一旦加入了争夺战，则不论有无私怨，第一候补的家康必然会成为众矢之的。

在三成这一方面，由于他认为兼续具有操纵上杉的实力，因此他对兼续所说的和实际所做的，是完全相反的两回事。

“如果我们被迫前往朝鲜，那么你的前程也会就此断送掉。”

兼续以半胁迫的方式怂恿三成，藉此达到今日的目的。

“总之，对伊达政宗千万不能掉以轻心。”

由此可见，兼续对伊达家所抱持的态度，与三成大相径庭。

三成希望尽可能拉拢政宗成为自己的盟友，而兼续则希望一举踏平伊达的领地，使其永无东山再起之日。

不过，这种各怀打算的现象，是可以理解的。

三成认为天下已在自己的掌握之中，而兼续则认为上杉景胜成为天下之主，乃是指日可待之事。

眼见缔约的目的已经达成，兼续随即起身准备告退，然而三成却连忙伸手制止。

这是因为，三成尚未达到自己的目的。

直到现在为止，他还是无法找出能够解开政宗所谓“下一步的计划”这个谜题的答案。

“坦白说，我认为山城大人之所以来此，是因为我具有你可以利用的力量，对吗？幸好我们双方都没有背弃盟约，而且彼此都能坦诚相对。”

他一边制止准备离去的兼续，一边对站在身旁的侄儿右近大辅眨眼示意。

“时间还早，先在这里用过饭再走吧！”

（我的事情已经办完了，他却还不想让我回去……）

兼续了解三成的用意，因而故意以淡然的态度来面对他。

“也好！那么，你是不是还有话要对我说呢？”

“为了秀赖殿下、为了义理，我希望山城大人能与我同心协力，联手除去企图夺取丰家天下的野心者。”

“那当然，我一定会照你的意思去做。”

“既然如此，我们就必须一体同心，抱着必胜的决心，预先订立计划才行。”

“嗯，言之有理！”

“毕竟，我们所面对的敌人并非泛泛之辈。由于这些人一直瞒着年纪老耄的太阁殿下和北政所暗中活动，因此我们必须尽快提醒殿下和北政所才行。”

兼续颔首表示同意。

“这个道理我懂！俗话下是说吗？凡事必须由本身做起。”

“正是如此！”

这时，三成突然拍膝说道：

“那么就由上杉家率先点起火苗吧！我们可以藉着上杉家正在转封迁徙之中，经常上京会造成诸多不便为由，要求殿下允许你们留守领地，以维护境内的安全，并且征得丰家奉行们的同意。”

直江兼续的眼中露出一抹笑意。

“这是第一个火苗吗？”

“当然啦！可想而知的是，奉行们必然会询问殿下这件事情，如此一来火苗就点燃了。接下来你可以告诉太阁，在关东有内府镇守、奥州有伊达掌理的情况下，会津这个新封之地更必须加强固守，以便在万一之时为丰家效力。相信这么一来，殿下必然会察觉到，前门的老虎固然狡诈，但是后门的狼却也不能掉以轻心。”

“嘿嘿嘿……”

兼续低声笑了起来。尽管三成的这番话像孩子般地幼稚、肤浅，但是兼续却依然很认真地表示：

“你的主意真好！”

“你想殿下会不会立刻察觉到呢？”

“照你所说的方式去做的话，不但殿下和北政所会立刻察觉到。甚至连宇喜多、前田、毛利和小早川等重臣也会察觉到。当大家都认为刚直的上杉家是因为洞悉内府的野心，乃愤而拒绝上京时，重臣们的想法就会改变了。”

三成兴奋地拍膝叫道：

“山城大人的直觉，果然十分敏锐！如此一来，不但能够顺利地点燃火苗，而且在殿下觉醒的同时，我们还可以乘机说服安艺的毛利展开行动。”

“哦？”

“殿下的反省必然会影响到北政所和前田大人，而一旦毛利开始行动，则天下的形势便大致定了。在此情况下，纵使江户拥有二百五十万石的强大军力，但是上杉、前田、宇喜多、毛利等四大老合起来也有三百七十余万石的实力，我想保护丰臣家于不坠之地是绰绰有余的了。这时，我们就可以接着点燃第二个火苗了……”

“我了解了！不过，你所谓的第二个火苗，究竟是指什么呢？”