独眼关原之 八

人类只要一出现弱点，往往就会被他人乘虚而入。

以秀吉为例，也不可避免地在晚年出现了弱点，那就是关白秀次与秀赖的对立。有了这次致命的打击之后，丰家当然不可能继续掌握天下。

政宗对此非常了解。

不论是家康或三成、上杉获胜，秀赖及其身边的人都不可能再维持一年的。

三成的忠诚只是一种假象，事实上他是假借秀吉的恩义来哄骗这对母子，至于上杉，则是利用其被赶出越后的愤怒。

翌日（十二日）一早，政宗终于优哉游哉地进入了名取郡的北目城。

北目距今仙台不远，地理位置十分重要，因此政宗有意将根据地由不远处的岩出山移到此地。

“这次的战争就由此地开始吧！”

于是他召集重臣来到北目城，展开归国以后的第一次作战会议。

“怎么样？上杉领内的百姓们是否都拥有火枪呢？”

“是的，他们拥有为数众多的火枪，而且非常小心地不被上杉势察觉。事实上，各个重要地点的指挥者，都拥有三～五挺火枪，并负责暗中分发出去。”

“很好！费尽心力买回来的火枪，绝对下能轻易地浪费掉。我想，刚到这个领地不久的上杉军，可能还不知道此地的土民兵持有火枪一事。总之，这是非常重要的一次战役。我们必须在最初的一战就让家康吓破胆，否则往后根本不可能成功。”

“殿下！”

片仓景纲在一旁扯扯政宗的衣袖。

“不是家康，是景胜！”

“噢，对，对！”

政宗不禁摇头苦笑。

“你瞧，我都忘了家康是内府的名字，而我们的对手是景胜、景胜！为了吓破景胜的胆子，我决定首先攻打白石城。有关白石城的事，你们都调查过了吗？”

“是的！由于城主甘糟备后景继已被召往米泽，因此目前城中由大畑吉兵卫负责守城。”

“管他是大畑或小畑，总之这次就以白石为主要目标，快把我的意思告诉那些土民吧！”

政宗对于煽动和驱使土民兵的技巧十分高超，当世可谓无人能出其右。

在决定以白石城作为第一攻击目标之后，政宗即刻下令士兵们加强守城的工作。当然，他知道上杉家在得知此一消息之后，一定会迫不及待地自米泽派兵来此支援。

流传于街头巷尾之间的传闻，必然会传进直江山城守的耳中。

如此一来，便产生了出乎政宗意料之外的效果。

奉命自米泽率领两百多名援军前往白石城的将领鹿木田助右卫门，在即将抵达目的地时，突然在五贺村遭到伏兵袭击，结果不但全军覆没，甚至连其首级也被割下。

根据事后的调查，发起这次袭击行动的是刈田郡小原的土民兵，总数只有二十余人，只拥有两挺火枪。在政宗所散布的谣言之驱使下，他们终于挺身与上杉军对抗到底。

“怎么可以让援军进入城中呢？”

于是他们仗着熟悉地理位置之便，事先在途中设下埋伏，等着对当地地形并不熟悉的上杉军自投罗网。

当时响应政宗的呼吁，争相前来请命杀敌的土民兵很多，其中以伊贺、甲贺、吉野及梆生谷等地的势力较为强大，不过奥州的土民兵实力并不输给他们。

战火尚未正式点燃，就已取得敌将的首级送往北目城去。消息传出之后，城内的士气为之大振。

于是政宗当即决定多给他们六挺火枪，然后命其固守城堡。不久之后，渡濑村的百姓们也割下了二十几名上杉士兵的首级送到政宗面前来。

当政宗的士兵了解到在敌军领内的土民大半是伊达的同盟友后，信心也就相对地增加了。

这时的家康，正默默地在江户城内观察近畿及会津形势的发展。

七月二十一日，家康终于由江户城出发前往会津，当晚并在武藏的鸠谷住了一夜。

就在这时，响应呼吁而崛起的毛利辉元，也率兵攻进了大阪城的西之丸。至于西军，则配合其行动包围了留守的鸟居元忠，而战争的火苗就此点燃。不过，此一消息尚未传到家康的耳中。

事实上，家康本身并不希望率领大军前往会津。而他所担心的，则是伏见陷落后诸将的向背。

一旦伏见城陷落了，则随着家康出征的诸大名的妻孥，必将沦为敌军的人质。当出征的大名们得知妻子成为敌军的人质之后，会有多少人叛离德川而投向三成的阵营呢？

家康深知事情的严重性，因此有意率兵回去攻打敌人。至于上杉的事情，则只要交由伊达政宗和自己的儿子结城秀康就可以了。

家康认为，政宗可以负责攻打上杉的北翼，而秀康则在宇都宫压制南方的势力。更何况，征伐石田比征伐上杉重要……

正因为心中有此打算，因此家康于二十二日早晨在鸠谷醒来时，今井宗薰早已奉召前来。

“你的心情似乎很好……”

“不必客套！快告诉我奥州的形势如何……”

“我正准备告诉你呢！伊达家的势力根深柢固，着实令人感到吃惊。”

“哦？政宗的势力还是很强大吗？”

“他的势力不但强大，而且领民们都对他十分信服。如今白石城已经攻陷，并取得敌军的首级七百个。这个消息一旦传出之后，直江山城一定会非常惊讶！因此，当他知道将军也亲自率兵出征时，必然会将主力沿着街道布置……”

“哦，这么说来宇都宫可以交给秀康啦？……”

说到这里，他突然想起什么似地连忙命柳生又右卫门取来纸笔。

“宗薰！这次不是口头约定，你把这个交给政宗。”

“为什么要写信呢……？”

“不用白纸黑字写清楚，政宗会听我的话吗？而且这封信一定会令他非常高兴。”

“啊！这是赠给他一百万石的文件。”

“是的。我要让他知道，我已经承认了我们之间的口头约定，将刈田、伊达、信夫、二本松、盐田、田村、长井……等旧领地还给他，总共约一百万石。但是，我要你转告他，这次的事情还要请他多多帮忙。”

“遵命！”

宗薰低下头来。他知道政宗即使得知此事，也不会表示感谢。

“宗薰，这次我肯立下文件，就可证明我并不是在说谎。我相信这么一来，政宗必然会乖乖地为我卖命了。”

“你想我能平安无事地潜入北目城吗？”

“那当然！我们有船、有盐，必要时甚至还可以使用火枪，更何况商人的智慧是敌人所无法预知的。现在你赶快把这个带回去，让少将高兴一下吧！”

在当时，奥州之地仍未学得制盐法。至于政宗由赤穗处学得此法，则是在这次战役之后，也就是移居仙台时学得的。

宗薰用船将盐