前言：与孔子相遇

我有一位中国朋友，和他合作过好多个年头了。几年前，我和他一起在中国设立了一个采购部。目前，他在另外一家企业担任CEO。他的职业生涯是卓有成效的。最近一次我访问上海时，我们在一个阴雨绵绵的夜里相聚了。天已经很晚了。我们在外滩会面，我就住在那儿的一家宾馆里。外滩是上海的滨江大道，是整座城市最迷人的地方。中国人也和我们持有相同的看法，他们竞相来到这里，在这座不断扩张的城市高空轮廓线面前没完没了地拍照留念。我们在宝莱纳餐厅（Paulaner Brauhaus）见面，在上海这样一个美食如云的城市里，找这么一个地方实在算不上高明。可是，外面在下雨，我们一边谈话，一边喝着考究的啤酒，对我们来说，重要的是谈话本身。一个月前，我的这位中国朋友被任命为德国一家公司分公司的CEO，而我感兴趣的是，他究竟是如何胜任这一挑战的。

在此之前，他就做过管理方面的工作，但现在，这是他迈出的至关重要的一大步。我们谈到他对接手这一新使命所持的态度。于是他说了一句话，这句话成了我撰写本书的起因。“我有一位好顾问，我每时每刻都需要他。”我疑惑地注视着他。他朗声一笑补充道：“他就是孔子。”

他在一个有着浓郁传统习俗的家庭里长大，他的生活方式受到了儒家学说的影响。可以这么说，儒家思想财富和他的人生息息相关。他反复阅读《论语》，甚至能够背诵出其中的许多名句来。

“孔子总结出了许多至理名言，这些至理名言也可以运用到日常生活中，当然尤其是经理人，他们要和其他人打交道，往往就会用得上这些至理名言。我觉得他的这些基本态度很重要。我相信孔子早在二千五百年前就已经认识到了放之四海而皆准的东西。它对我们经理人同样适用。”

我们后来还就这一话题探讨过，正是基于此，才最终形成了本书。我在本书中也安插了我的这位朋友的经历。那些故事和问题就发生在这家自行车厂股份公司的中国分公司里，他在那里担任CEO。当然，他任职于另外一家企业。当然，我将那些例子稍稍做了一些陌生处理，以便不会被推断到某人某事来。但是，这里的核心是他将孔子视为顾问的经历。

这一想法深深地吸引了我，因为实际上它是那么容易理解。我们为何不去接受历史上的一位伟大智者的劝告呢？格言不是什么新东西，格言是人类古老的财富。像挖掘价值连城的宝藏一样，人们必须一而再、再而三地将它们挖掘出来。