第6章 确认性偏差

    受到肯定比受到否定更令人感动和兴奋，这是人类认知中一个奇特而永恒的错误。

    弗朗西斯·培根（Francis Bacon）

    基本介绍

    偏差名称：确认性偏差

    偏差类型：认知型

    子类型：观念执着型

    总体描述

    确认性偏差是一种选择性认知，它会让人刻意强调那些能证实自己观点的证据，同时有意贬低任何与我们观点相左的证据。例如，某人购买了一个十分想拥有的东西（如电视机）以后，通常会选择到价格明显偏高的商店去寻找相同的电视机，以确认自己的购买决策很棒。上一章提到的认知失调认为，人们不愿接受已做的决策与可能的失误之间的认知失调，因此做出上述行为来尽力应对这种失调。

    从另一种角度看，确认性偏差是人们身上一股极其自然的能力，它使我们确信自己想要的任何东西。因此，我们会过分强调那些能证实我们预期结果的事项，而忽略所有与其相反的。

    专业说明

    确认性偏差可以被视为一种选择性偏差，它促使人们只收集那些支持某种特定观点的证据，表现为决策者在发现、高估或积极寻求可以佐证其观点的信息时，忽略或贬低那些对自身观点不利的信息。从专业角度阐释确认性偏差的经典实验之一，是一个关于四张卡片的实验，每张卡片的一面是数字，另一面是字母。实验中会向受试者说明一条规则：“如果卡片的一面是一个元音，那么另一面一定是一个奇数。”卡片按照图6.1所示排列。然后，向受试者提问：“你会用哪两张卡片来测试上述规则？”

    图6.1 确认性偏差的经典实验

    大多数受试者的回答是“A”与“2”，而没有选择正确的卡片（“A”与“9”）。大多数人的这种选择说明了一个常见的逻辑谬误：人们之所以选择“2”，是因为一个元音的出现确实能够支持假设。然而，出现“2”的背面并不能使假设条件失效，因此这种配对显然有误。人们之所以更容易识别出“2”而不是“9”，是因为确认性偏差使他们想要验证假设——而不是直接反驳它。

    这里的另一个教训是，一个观点并不需要符合逻辑推理，就可以引发确认性偏差行为。实验前提出的这条假设，对受试者来说，显得既直接又微妙。受试者即使没有理由接受假设，也会绝对相信假设的正确性，以至于他们无法做出正确选择。事实上，当观念牢牢地建立于证据之上时，确认性偏差的影响会变得不再显著，因为人们喜欢把更多的注意力和权重，放在观点基础较坚实的数据上。

    大量研究表明，人们过分重视确认性信息，即积极性或支持性数据。“确认性信息产生过度影响的最可能理由是，它比矛盾性信息更容易在认知上进行处理”。也就是说，大多数人发现，要验证某些数据如何支持一个既定情况，比验证其如何质疑一个既定情况要更容易。研究人员有时也会犯确认性偏差的错误，因为他们偶尔会以可能证实其假设的方式来设计实验或构建数据。更糟糕的情况是，一些研究者还会回避处理与其假设相矛盾的数据。

    实际应用

    为了解释确认性偏差，我们讨论一下公司员工对自己公司股票过分关注的这一倾向。大多数投资顾问曾遇到过这样的客户，他们经常列举公司高速成长且前景大好的“大事件”来解释自己为何持有超高比例的股票。在20世纪90年代科技股泡沫期间持有安然公司（Enron）和世通公司（WorldCom）股票的股东与在2008年金融危机期间持有雷曼兄弟（Lehman Brothers）和贝尔斯登（Bear Stearns）股票的股东，大多都猜测公司的大幅增长将会长期持续。如果当时这些投资者对公司即将出现的“大事件”的性质真正有所了解，那么结果就会不同了。当员工集体大量购买公司股票，对公司股价看涨的讨论占据整个咖啡间的谈话主题时，一些负面细节往往容易被忽略。

    举一个更详细的例子，20世纪90年代初，一家久负盛名的科技公司IBM（国际商业机器公司），发生了一个极具警示作用的事件。许多IBM员工都相信公司的OS/2操作系统将成为计算机行业标准。他们不断忽略不利迹象，包括来自微软公司Windows系统的竞争。员工们囤积了大量的IBM股票，期望OS/2系统推动公司业绩向前发展。1991年，IBM的股票经拆股调整后达到每股35美元的峰值。然而，在接下来的两年里，IBM的股价滑到了10美元的低点。直到1996年年底，才再次回到35美元。在那5年的股价低迷期，众多IBM员工团结一心，“确信”IBM的积极发展态势会东山再起，有些人甚至延迟退休。遗憾的是，IBM为了扭转局面，解雇了很多员工。最终，OS/2系统使很多人的财富大打折扣。对有些人而言，OS/2操作系统的失败甚至导致了自己的失业。这就是一个典型的确认性偏差案例。

    经验丰富的投资顾问目睹过反复上演的类似场景。比如，有些客户忽视公司股票的下行风险，只关注上升潜力。为什么？在上述案例中，确认性偏差在IBM员工的行为中扮演了重要角色，它让人们只接受支持IBM乐观预测的信息，同时对来自微软不断加剧的竞争事实不以为然。历史证明，大多数投资者在这种情况下都会“恐慌”性抛售，不少员工由于IBM股价的下降而蒙受损失。因此，只有一小部分人能够在5年的不确定性中坚持下来，最终有机会获利。