对于惊恐症状的典型错误信念

    如前所述，当无法解释躯体症状时，我们倾向于从内部寻找解释，这样一来，有时恐惧的正常症状就会被错误地理解为严重的躯体或精神问题。这种错误信念会导致“对恐惧的恐惧”的恶性循环。对恐惧的躯体症状常见的虚构和错误的信念包括感觉自己将要精神失常、失控、神经崩溃、心脏病发作以及昏厥。现在我们来对每种信念进行评价。

    精神失常

    很多人都认为恐惧或惊恐的躯体症状意味着快要精神失常了。他们最可能指的是精神分裂症这种严重的精神障碍。让我们来看一下精神分裂症是怎样的。精神分裂症是一种重型障碍，其特征是有严重的症状，如思维和言语不连贯（比如，从一个主题迅速转移到另一个主题）、有时说一些毫无意义的话、妄想或奇特的想法以及幻觉。一个关于奇特的想法的例子是，感知到从外星球接收到信息;关于幻觉的例子是，听到有人在对话，而实际上周围并没有人。

    精神分裂症通常是渐进形成的，并不是突然的，而惊恐发作是突然的。并且，由于这种病有家族发病倾向，与基因有很大的关系，所以只有一小部分人会有精神分裂症，而对于其他人来说，并非某种压力会导致精神分裂症，此外，有精神分裂症的人在他们一生中的大部分时间通常只会表现出一些轻微的症状（例如，奇特的想法）。如果你没有这些症状，那么你就不会有精神分裂症。尤其是，如果你是25岁以上，就更不会有了，因为精神分裂症首次发病年龄通常在青少年后期到20多岁早期。最后，如果你与一个心理学家或精神病学家交谈，那么如果你有精神分裂症，他们肯定会告诉你。

    失控

    有些人惊恐时认为自己就要失控了。他们通常的意思是，他们要瘫痪了，不能动了，或者他们将不知道自己正在做什么，会到处乱跑、伤害人、大喊猥亵的话，从而自己很尴尬。或者他们不知道会发生什么，但是体验到强烈的失控感。

    即使惊恐发作使你觉得有些困惑、不真实，但是你仍然能够思考和行动。事实上，你可能思考得更快，身体更强壮，反应也更快。这与人们在真正危急时的反应相似——想想看，父母完成了一件令人震惊的事（例如，举起非常重的物体），或者为了救自己的孩子，他们战胜了自己的强烈恐惧，这些情况下也会出现同样的感觉。

    有时，急于想逃跑会被误解为失控。例如，我们诊所的一个病人开车去一家公司应聘，这时她开始惊恐发作，她就改变方向直接去她丈夫的办公室。她认为自己是失控了，相反，她完全是在控制中的，因为她是按照自己所想的安全的方法去做的。由于她害怕（她认为自己快要死了），所以去丈夫的身边，这是很自然的事。大多数人在认为自己快要死时都会这么做。所以，这种行为是在控制中的，问题是她错误地认为自己快要死去。

    神经崩溃

    许多人认为他们的神经筋疲力尽，几乎要崩溃了。但是根本不可能这样。如前所述，惊恐是基于交感神经系统的活动，而副交感神经系统会使这种活动停止。一般来讲，副交感神经系统是一个安全护卫，它保护交感神经系统免于耗竭。虽然持续的焦虑会使你对消极事件更加敏感，但神经不同于电线，焦虑是不会将神经耗竭、损害或用光的。

    心脏病发作

    许多人把惊恐的症状误认为是心脏病发作，这可能是因为他们不了解心脏病发作。让我们来看看心脏病发作是怎样的，以及它与惊恐发作的不同之处。心脏病发作的主要症状是呼吸困难、胸痛、偶尔的心脏猛烈跳动、昏厥。心脏病的症状与耗力直接相关。也就是说，运动得越多，症状就越严重;运动得越少，症状就越轻。休息过后，这些症状通常就会很快消失。这与惊恐发作是完全不同的，惊恐发作经常是在休息时出现，而且似乎有自己的感知。当然，惊恐的症状在运动期间会发生甚至是加强，但是这与心脏病发作的症状是不同的，因为惊恐的症状经常在休息时出现。最重要的是，事实上心脏病发作时总是在心脏内部产生主要的电流变化，这可以用心电图（EKG）监测出来。惊恐发作时，在心电图上只显示出心率增加，而心率增加本身是完全没有危险的，除非有很长一段时间达到了一种极快的速度，如200多次/分钟，这远远超过了惊恐发作时的心率。严重的惊恐发作时的心率一般在120～130次/分钟。根据你的年龄和健康水平，剧烈的身体运动可以使心率增加到大约150～180次/分钟。在休息时，心率通常是60～85次/分钟。如果你做心电图，医生会把这一切都清楚地告诉你，所以你可以放心，心脏病不是惊恐发作的原因，惊恐发作也不会导致心脏病。

    昏厥

    惊恐发作的人害怕昏厥，这是很普遍的，但是事实上很少人会真正昏厥。害怕昏厥通常是因为错误地将头晕和眩晕认为是要昏厥。事实上，惊恐的状?与昏厥是不同的。惊恐发作的身体紧张（交感神经系统活动）与昏厥时的身体感觉是完全相反的。昏厥最可能发生在低血压或以血压的大幅下降来应对压力的人身上。

    其他有关惊恐的症状的常见的虚构和错误的想法包括认为可能会导致动脉瘤、癫痫发作或者休克致死。