第06章

。”
　　我自己在约克郡高沼地里赶松鸡，一天挣5英镑和一瓶啤酒的往事浮现在眼前，但我想最好还是别提这些。我的当务之急是如何盘问派珀，以便发现与他过去的错误有关的一些线索。如果他威胁，我倒并不害怕。我非常乐意以牙还牙，针锋相对。难就难在他既具魅力又有威严，使得尴尬的问题似乎显得难以启齿。
　　“非常感谢您抽出时间见我，”我开始说道，“不知我们是否可以从您经营娱乐场的经历谈起。”
　　派珀双眉紧皱，稍稍露出不快的神色。“我并不认为我在这方面有什么经历。当然，我建造的旅馆中是有娱乐场，但它们主要是娱乐中心而不是赌场。”他的声音很有修养，几乎是英国语调，听起来像战前美国电影中大富豪的口音。对于他的同胞来说，我猜想这声调会使人闻之感动的。
　　“但是，你确实从赌博业中赚钱，不是吗？”
　　“是的，此话不假。”派珀把手伸到面前，打量着他那修剪整齐的指甲。他的意思是，我的双手是干干净净的。“但是我自己没有过多地卷入赌博营业，我是个组织者，我雇佣最能干的人。”
　　他开始充满信心地侃侃而谈，语速也变得快起来。他扳着手指头，“我有娱乐界最好的主持人为我工作，他叫阿特·布克西。我有一名普林斯顿大学毕业的数学博士，他能确保赔率始终，怎么说呢，始终保持绝对平衡。我雇佣了日内瓦一家一流大饭店的经理，我还有一个软件天才，他建立了本行业最先进的用户信息数据库。”
　　“那么，你在所有这些活动中扮演什么角色？”我问。
　　“我把他们组织在一起。筹措资金，确保营业额不断增加，”派珀微笑着说。“阿特作出大多数营业决策，他是名誉负责人。”
　　“这么说你对塔希提饭店本身不感兴趣？”我问。
　　“噢，不，你误会我的意思了，”他说。“我想建造世界上最最好的大饭店，塔希提是世界上最最好的大饭店，但它也许不十分适合我的口味。”他赞许地扫了一眼斯坦福德饭店酒吧，“但是人们会蜂拥而至，请相信我。”
　　“过去你对娱乐场，我是说对饭店投资过吗？”我问。
　　“投过一、两个。”
　　“能谈得更具体些吗？”
　　“恐怕不行。那是私人投资。”派珀看出了我的担心。“一切都向赌博管理委员会申报过，如果这是你所担心的问题的话。”他说道，听起来好像生气了。他满脸疑云地看着我。
　　“噢，不，我相信那没有问题。”我说。但话一出口，我心中便暗暗诅咒自己。派珀挑动我去怀疑他的诚实，我却退缩了。
　　派珀向后仰靠在椅子上微笑着。
　　“你确实进行一些更固定的投资，对不对？”我问道。“你不是他们称为套爷的那种人吗？”我指的是华尔街上的投机套利护客，他们一获悉有收购的消息，便立即购积某一目标公司的股票，以期发一笔横财。
　　派珀也不喜欢那个字眼，这并不奇怪。“我拥有一个庞大的有价证券组合网，我对它管理得非常好，”他说。“当我看见市场尚未看到的具有战略价值的股票头寸时，我便买下一大笔，就是这样。”
　　“那种战略奏效吗？”

　　“我虽然犯过一、两次错误，但总的来说还是做得很不错的，”派珀说。
　　“你最近做成了什么生意没有？”我问。
　　派珀抱歉地微笑着。“我恐怕不想谈论具体的投资，这可不是个好主意，它会使人们过多地知道我经营的底细，玩牌的人在退出牌戏之后是决不会说出自己的真实目的的。”
　　我什么情况也没问出来，派珀可以整晚地扮演诚实富有的美国绅士的角色。谁知道呢，也许他真是一个诚实富有的美国绅士，还有最后一件事我想试探一下。
　　“噢，派珀先生，占用了你的时间，非常感谢。你对我很有帮助，”我撒谎道。“在我临走之前，还有最后一个问题，你是否与戴博拉·蔡特打过什么交道？”
　　派珀看起来真的迷惑不解。“没有，我想没有。”
　　“或者丹尼-克拉克律师事务所？”我逼视着派珀，他注意到我的凝视，怒不可遏，他不愿意被人盘问。“没有，丹尼-克拉克律师事务所也没有，不管他们是谁，我看我们就谈到这儿吧。”
　　我们两人都站起身来，我向酒吧门口走去。
　　还没等我走到门口，卡什那矮墩墩的身材便滚了过来。他扯着沙哑嗓子喊着“保罗！你在这儿！欧文！你好吗？你们谈完了？”打破了宁静平和的气氛。
　　我什么也没说，只是站在那儿，有人跟在卡什后面进了酒吧。
　　我认出了他。
　　这一回，我可逮到机会好好看看他了，他约莫6英尺高，身材瘦削，长着一张窄脸。几道深深的皱纹从他的鼻梁斜贯到嘴角，他虽然瘦削，但肩膀宽阔而结实，那身西装穿在他健壮的身体上似乎很不相称。他看上去很健康，也很强壮。他的眼睛，那双无精打采的浅蓝色眼睛，茫茫然一无落处，看不出有任何表情，也没有好奇的神色，靠近瞳孔的眼白呈黄色，布着一、两痕细细的纹丝。
　　我以前曾经见过这双眼睛。
　　“欧文，你认识乔，”卡什继续说道，“这是乔·芬利，这是保罗·默里。你们两人不认识，对吗？乔负责我们公司的美国公司帐面交易。”
　　我什么都没说，只是握了握乔那只勉强伸出来的手，乔也一言未发。他看着我，但没有认出我来的意思，什么也没有。
　　“你们两人谈得怎么样？”卡什问，“保罗，比较愉快吗？”
　　我强作应酬。“是的，谢谢你。这很有帮助，派珀先生，非常感谢，占用了你的时间。”
　　卡什的风趣幽默拂去了派珀先前的恼怒。“不客气。我希望你能理解塔希提饭店确实是一个非常好的投资机会。”
　　“那可是真的，”卡什说，“这种机会保罗不会错过的，好啦，咱们走吧，今宵夜未央。”
　　我们在饭店大堂门厅里告别了派珀，我们来到大街上，卡什跑到路当中去拦出租车。我们俩默默地站着，我觉得很别扭。
　　“去比亚里兹，”卡什对出租车司机大声说。
　　“那是什么地方？”当我们钻进出租车时我问卡什。
　　“香槟酒吧，”他说。“你会喜欢的，那儿会有一伙布龙菲尔德-韦斯投资银行的交易员。对你来说，是认识他们的一个好机会。”
　　“决不要和交易员见面”是汉密尔顿的格言之一。让推销员去与他们打交道。他们对你了解越少，就越无法利用你，但是我很高兴能有此机会了解一些有关乔的情况。
　　汽车在红灯前停了下来，出租车司机扭过头来，看着乔说：“你不识字吗？”
　　车里贴满了“谢绝抽烟”的标识。乔猛吸了一口，吐出烟团，眼睛始终盯着司机，一动不动。司机是个大胖子，这下他可来火了。
　　“先生，你是怎么回事？我说，你不识字吗？”
　　没有反应。
　　“乔，把烟掐了怎么样，嘿！”卡什平静地说。
　　没