第08章

　　我准时赴约，去见罗伯特·丹尼。丹尼-克拉克律师事务所位于埃塞克斯街上，一条小巷弯弯曲曲从斯特兰德街一直通向河边。办公室在一幢古色古香的乔治王朝时期风格的红砖楼房里，其识别标志仅为一块小小的铜质标牌。接待员是一位穿戴整洁，声音低沉的金发碧眼女郎，她接过我的外套，请我落座。我看见一张舒适的皮革扶手椅，便坐了下去。
　　我打量了一下四周，书架上满是书籍，从地面一直堆到天花板，全是皮面装帧的旧书。我面前的红木桌子上有一个插着橙色百合花的花瓶，旁边摆着《乡村生活》、《原野》、《投资者编年史》、《经济学家》和《泰晤士报》。丹尼-克拉克律师事务所接待的是哪一类当事人一目了然。因此，欧文·派珀挑选了这样一家律师事务所也就不足为奇了。令人略感惊讶的是，他们与他打交道竟也毫无别扭之感，当然啰，律师费毕竟是优厚的。
　　5分钟之后，我早些时候与之通过电话的那个工作效率极高的秘书把我引进丹尼先生的办公室。他的办公室在二楼，宽敞通风，可以看得见楼下静谧的街道。房间里也有一些书架，上面放满了皮面装帧的书籍，不过，这些书好像不时地有人使用。在靠墙的一张长会议桌上方挂着一帧画像，那是一位仪表堂堂的维多利亚时代的绅士，手里挥舞着一管鹅毛笔，我猜想是丹尼的先人。
　　现今的丹尼正坐在他的大写字台后面，在记笔记。两、三秒钟以后，他抬起头来看见了我，微笑着从写字台后面站起来欢迎我。他衣着整洁，头发花白，个子偏小。尽管他显然已年届花甲，但从他身上丝毫也看不出那种精明的高级合伙人的样子。他动作敏捷灵活，眼珠不停地转动，举手投足之间充满自信。他是一位其事业正如日中天的称职律师。
　　他向我伸出手来。“保罗·默里，见到你不胜荣幸。”
　　我被这话弄得有点不知所措，词不达意地说：“见到你我也很高兴。”

　　丹尼朗声大笑，两眼炯炯发亮。“我喜欢在运动场正面看台包厢里看田径比赛，我始终非常羡慕你的赛跑，当你引退时，那对于我是个忧伤的日子。我认为你完全能够在两年之内拿金牌的，你完全放弃了田径？”
　　“噢，我仍然有规律地定期跑步，但只是为了健身而已。我不再参加任何比赛了。”
　　“真可惜。来点茶吗？还是要咖啡？”他问道。
　　“请来杯茶。”我回答。
　　丹尼对他的秘书使了个眼色，秘书旋即离开房间，不一会儿便端来了茶盘、茶、茶杯和饼干。我们坐在一张矮桌旁边的两把扶手椅里。我向后仰靠，浑身放松。丹尼属于对自己的能力充满信心的那种人，他使用其才智和魅力使你感到轻松自如，而不是威胁恐吓你，我喜欢他。
　　丹尼津津有味地呷了一口茶。“费利西蒂告诉我，说你是戴比·蔡特的朋友，”他说，眼睛掠过他的茶杯看着我。
　　“对，我是她的朋友，”我说。“或者说，至少我与她共过事，我们虽然只在一起工作了3个月，但我们相处甚好。”
　　“大概是在德琼股份有限公司吧？”
　　“对，是那家公司。”
　　“我肯定戴比对你们来说是一笔真正的财富，”丹尼诚恳地说。“她离开我们这儿时，我感到非常遗憾，她是个才华出众的律师。”他一定是看见了我脸上微露的惊讶之色。“噢，是的，”他继续说。“我想，她在实践经验方面还稍欠火候。但是，对于具有她这种经历的人来说，她总是能够非常迅捷地抓住问题的核心。而且她从来不会遗漏任何东西。她放弃了干法律这一行真是可惜。”他咳嗽起来，咽下了我脑子里想到的事情没有说出口，现在那倒无关紧要。“我能帮你什么忙？”
　　“我想问你一些有关戴比死前在做的事情，”我开始说道。“有些事有点儿奇怪，也许无足轻重，但是说不准也许很重要。”
　　“会与她的死有关吗？”
　　“噢，不，我肯定这与那事没有关系，”我连忙说道。
　　“但是，你认为可能会有关系？”丹尼仰靠在椅子上聆听，不但听我说的内容，而且还注意我说话的语气。他姿势中的某种东西激励着我说下去。
　　“这个嘛，我可能只是在想象罢了。但是，不错，我想那也可能有关系，我真的还不知道，这就是我来此拜访请教的原因。”
　　“哦，是这样，”丹尼说。“继续说下去。”
　　“这事与一个名叫欧文·派珀的美国人有关，费利西蒂说你处理过他卷入其中的一桩案子，戴比和你一起处理那个案子的。”
　　“派用是本事务所的一名当事人，我确信我和戴比的确为他辩护过一次。”丹尼说。
　　“前些天，我在查阅为美国一个卡西诺赌场发行的一种新债券。”我接着说，“赌场的业主是欧文·派珀。我叫戴比研究一下资料备忘录。她死后，我自己去查阅了文件。她在有一、两段上作了标记。特别是有一段，解释说赌博许可证将不发放给有犯罪前科的人。”
　　我看看丹尼，他像刚才一样，正在聚精会神地听我说。
　　“派珀有过犯罪前科吗？”我问道。
　　“据我所知没有。”丹尼说。
　　“关于你和戴比经手的派珀一案，你能告诉我点情况吗？”我问道。
　　丹尼沉默了一会儿，他在思考忖度。“有难处，派珀是我的当事人，我不想损坏他的名声，也不想泄露他的任何私事。”
　　“但是，你能给我帮助，”我坚定地说，“现在不是恪守法律繁文缛节的时候。”
　　“年轻人，任何时候都应该尊重法律，”丹尼说。但他又笑了起来。“我将尽最大努力帮助你，实际上，大部分情况都是公开的，我将尽可能全部讲出来。”
　　“欧文·派珀和一个合伙人——一个英国房地产开发商——在萨里合买了一幢很大的乡村住宅，叫作布莱登哈姆山庄，他们把那幢住宅重新整修了一番，开了‘布莱登哈姆山庄诊所’。它显然是专门为那些高级管理人员办的，诊所里的‘病人’从来没有超过一打，它像一个疗养院，为过度紧张疲劳的生意人提供休息和放松之所。不用说，它的费用是非常昂贵的，很自然，由于其设备条件的性质所决定，它与外部世界完全隔绝。”
　　“后来，过了1年左右，警察突然搜查了该诊所，逮捕了经理和几名女职员，他们随后指控我的当事人和他的合伙人开妓院，开庭审判时，这个指控从未被证明成立，该诉讼案被认为既前后矛盾，又证据不充分。”
　　“是由于你的努力，”我插话道。
　　丹尼笑了起来。“哦，通常，我们这儿不受理刑法案件，所以，我把此案转给了我知道受理这类案子的一家律师事务所。但是，我认为最好还是保留一份他们请我们代为注意法院诉讼程序的委托书，而且我的确指出了诉讼方忽略的一些相当费解的前后矛盾之处，我必须承认其中有一些是戴比发现的。”
　　“所以派用被释放了？”我问道。
　　“对，无罪释放，就是这样，”丹尼答道。“他把那幢房子卖了，我相信那房子现在成旅馆了，而且是个相当不错的旅