盐和氧的问题

和其他营养物质一样，盐是生命的必需品，但摄入过量也会致命。生活在海洋中的生物被盐分包围，因此演化出了各种排盐的方法。海龟将多余的盐分通过泪腺排出体外，鳄鱼的眼泪比海水的含盐量更高。18盐沼中的米草长着盐腺，能将盐分从叶面排出，然后被风吹走或者被水冲走。红树林也有着类似的适应能力，比如白皮红树（属于使君子科）就得名于此。它们每个叶片的基部都有两个腺体，会排出带少量水的多余盐分。时间一长，树叶上就堆满了盐的结晶，在热带的阳光下，闪着晶莹的白光。

其他种类的红树林采取了截然不同的方式，它们一开始就拒绝吸收盐分。真红树（属于红树科）通常生长在海水淹没最严重的沿海环境中。它们的根和白皮红树不一样，具备着天然的海水淡化功能。它们的根不是马马虎虎地直接吸收海水，而是通过专门的过滤器将水吸收到体内。19这种方式使真红树可以选择哪些分子可以进入体内，哪些需要被过滤掉。在这个系统的加持下，99%的盐分在根部就被过滤掉。真红树吸收的盐分，不比你家后院随便哪棵树吸收的更多。20

红树林面对的另一个持久的问题就是窒息。陆地植物的根部如果完全被淹没，就无法充分吸收氧气。雪上加霜的是，红树林底部的沉积物中充满了活跃的微生物，它们会消耗掉大量氧气，致使红树林的根几乎完全没有氧气可用。对于大多数植物来说，水淹加上缺氧，结果将是致命的。

和之前一样，面对这一挑战，不同种类的红树有着不一样的适应能力。真红树生活的环境水最深，潮水也最猛，它们的树根将它们抬起的高度也最高。真红树的树干上布满了微小的皮孔，这些微小的结构起到了吸收氧气的作用。21真红树的树叶上还长着“软木疣”，这是一种空心的细胞组织，可以让氧气扩散到植物体内，然后通过茎内的空间向下传送到树根内部。22

其他种类的红树会将呼吸管垂直伸到空气中。黑皮红树（海榄雌科）长着专门的气根，它们从泥土中生长出来，可以长到几尺高。气根上面长满了皮孔，还长着一种专门的通气组织，这些组织重量轻，体积大，专门用来吸收氧气。红树的气根和其他适应能力对于大部分陆地植物来说都是一种对生物物质的浪费，因此没有什么好处。但在红树林这个颠倒的世界中，这些适应能力却是完全合理的。