天下风船之 六

“怎么样？对于这次再度出征的决定，堺地（或称堺港、堺市，紧邻大阪，是接触国外、贸易频繁的商业都市）的人们有何看法呢？”

这时已是庆长二年的夏天。

政宗在前往堺地拜访今井宗薰时，故意假装若无其事地间道。

当时，位于伏见城内的伊达町已经全部完成。于是秀吉乃以举行第二次修城为名义，不断地调集重兵来到京师，并下令诸将开始整军经武，做好出兵的准备。

同时，政宗也正式与向来和他感情很好的浅野长政恩断义绝。当然，他这么做是有理由的。

如果自己和家康交往密切，又和浅野感情深厚……必然会使三成感到紧张，而这是政宗所不愿意见到的结果。更何况对政宗而言，只是五奉行之一的浅野长政，并不是什么重要人物。

如今，即使没有长政，政宗也能直接与秀吉谈话、向秀吉进言；而长政的介入，却反而会形成一种干扰。

或许是由于大地震过后物资缺乏的缘故，秀吉在巡视伏见城的修复工事时，曾赠给各大名一袭纸衣，然而送给政宗的，却是一件画有彩饰的美丽衣裳。

“这是只有你才够资格穿的衣服，所以当然与众不同。”

为了回报秀吉的厚爱，政宗特地献上一艘座船。此外并在伏见的家中设宴招待秀吉，竭尽所能地讨他欢心。

在其子兵五郎于六岁元服，正式成为从五位下的侍从秀宗时，政宗本身已是从四位下右近卫权少将，不但是个乡间大名，而且成为“伊达众”的统领。

今井宗薰十分了解政宗的才干及实力，认为他绝非泛泛之辈。

“如今既然胁坂、藤堂、加藤（嘉明）的水军都获胜了，太阁殿下必然会乘胜追击，这么一来事情就没完没了。”

“你是说，我军仍会陷入苦战啦？”

“问题的关键在于，这一次高丽是否能够请出明朝的援军，再加上太阁本身的健康情形……我认为整个战争形势，必须视此二者而定。”

“你认为太阁的病不会痊愈吗？”

“是的！毕竟，他的妻妾们都太年轻了，以致他根本没有充裕的时间可以蓄积精力。我认为太阁极可能因为耽于女色而早死，故对他深表同情。”

“哦？不过在此之前，你不是说太阁会死于战场上吗？……你的想法至今仍未改变吗？”

今井宗薰笑着点点头。

“少将的记忆力果然惊人！不过，你没有注意到事情改变了吗？”

“如何改变呢？”

“现在太阁已将国内之事交给内府及大纳言处理，并且将秀赖托给他们照养，而自己则急于赶赴战场……但是，我认为他根本不可能成行。”

“此话怎讲？”

“因为有人不愿意把秀赖交给内府及大纳言啊！哈哈哈……伊达少将，这一点想必你也清楚吧？”

宗薰笑着把茶递给政宗，而政宗也不禁微微地笑了起来。

“你的观察果然非常敏锐。的确，事情正如你所说的一般，不过你认为最糟的情形会是怎样呢？我很想听听你的看法。”

“真是惶恐之至。当着少将你这么具有智略、才干的人面前，宗薰岂敢班门弄斧呢？”

宗薰略一低头沉思，随即说道：

“凡是生在堺地的人，大多长于精打细算，因此对于这场无法避免的国难。很多人都有自己的看法。”

“当然你也是其中之一啦？那么，你有什么看法呢？”

“以太阁的个性来看，只要他的身体还能活动，他一定会到战场上去的。然而，一旦太阁果真出征，则国内势必将会分成两派。其中一派是奉行太阁的遗志，另外一派则拥护太阁的血脉秀赖殿下……换言之，太阁本身的势力会分成两股，彼此互相争夺天下。”

“嗯！的确如此！”

“最糟的情形是这两股势力全都倒下，也就是太阁死于战场，而国内的战争则是胜负互见，时局再度回到战国时代……这么一来，堺地的人们势必得要拥兵自卫才行。在此情况下，金银是不可或缺的。”

政宗煞有介事地点了点头。

事情的确正如宗薰所言。事实上，政宗本身也察觉到这一形势的演变，但是在此却不能明言。

“那么，如何才能避免最糟的情形发生呢？”

“首先必须制止太阁渡海。”

“可是，太阁殿下终究不可能再活个五十年或一百年啊！”

“话虽如此，但如果因为外战而导致兵疲民困，则必引起发生内战的悲惨下场。反之，假若太阁能够坐镇国内的话，则内战便不致引发，并且很快地消弭纷争。”

“是这样吗？……应该是吧？……不过，还有一种情形也必须考虑到。如果太阁殿下因为旧病复发而猝死，那么又该怎么办呢？”

宗薰牵动嘴角微笑道：

“这么一来，就只好赶快采取行动，设法压倒对方啦！我的意思是说，只要有一方较强……那么就不会产生其他敌手了。”

此言一出，政宗随即改变态度。

“哈哈哈……想不到宗薰大人也会违背自己的心意说话。”

“什么？我违背心意说话？没有这回事！”

“事实上，天下还有另外一股势力在萌芽呢！”

“那是必然的道理。不论是在哪一个时代，只要有两方在作战，就一定会有第三势力乘机崛起……像伊达少将这么聪明的人，也认为国内真有这股势力吗？”

“当然有啦！宗薰大人。我想，边境的群众对此看得最为透彻的，对下对？根据世间的传闻指称，向来十分厌恶信长的堺地群众，是煽动明智光秀叛变的元凶。”

“真是岂有此理！”

“打倒信长的明智，有可能成为第三股势力。但是，堺地百姓对于新近兴起的第三股势力，是绝对不会掉以轻心的。”

宗薰慌忙挥动双手：

“这是误会，真是天大的误会……事实上，每一个边界群众都希望能够世世代代平安过日的。当然，他们是以从商当做武器，但是从商并不会引起任何危险的问题……当然其中也包括茶道、香道及游艺等百姓在内，但他们全都是善良的人民。”

“你不要这么慌张嘛！”

政宗笑着打断他的话。

“如果有人能洞悉最糟的情形，那么又会发生什么事情呢？我想，应该有人会看出这一点才对。”

“假若没有人能看出这一点，那就真的值得担心了。”

“那么你有什么好方法吗？”

“有！”

宗薰低声说道：

“如果……如果真有第三股势力的话……那应该就是伊达少将你了。只有你……”

“哈哈哈……快别这么说了，宗薰大人！不过，太阁死去之后，如果真的无法避