第七章 空中杀机：探寻死亡射线

“我们不打算开发太空，而是试图赢得冷战，我们一致认为西方应该赢得冷战。”127然后他接着说：“我们认为如果低成本的太空来自于此，那还是很不错的。”128

其他科幻小说作家认为“星球大战计划”不仅是无害的，除了保护美国不受导弹攻击之外，应该还有其他好处。博瓦期望战略防御计划按他的小说《千禧年》的方式129成为国际性维和力量的开端。本福德认为“防御性武器竞赛”可能让战争远离地球，因为“在轨道上的作战基地不能……被用来攻击任何国家。最糟的是，它们能摧毁其他卫星，但是我们已经拥有反卫星武器，所以那不能改变什么”130。

其他科幻作家对此并不认同，一些科幻小说描写“星球大战计划”的卫星引发各种灾难。1987年的电影《机械战警》中出故障的机器人“登上了罗纳德·里根纪念战略防御平台”，引发一场森林大火，造成数百人死亡，毁掉了美国前总统的家乡。1311985年大卫·布林的电影《邮差》中，战略防御计划的自动卫星因击落飞机而受到不公正的指责132，呼应了海因莱茵在《美国最后的日子》里的观点，即这样的武器系统将标志着民用航空的终结。133

在克拉克所谓的“军事—科学复合体”中134，克拉克和斯平拉认为战略防御计划的支持者并非出于善意，他形容这些人为“军火贩子……和他们比起来，黑手党和贩毒集团就不那么讨厌了”135。两人都认为之所以给战略防御计划提供科学依据，是因为“从五角大楼那里更容易得到资金”136，而不是对这个计划有信心。富兰克林也这么认为，他指出计划的支持者“有企图破坏军备控制的公开记录，最大程度地提高对航天工业的投入，削减社会项目的资金，通过逼迫苏联陷入一场失控的军备竞赛来拖垮苏联的经济，对抗反对核武器的运动，重获美国不可战胜的核霸主地位”137。 斯平拉指出：


在战略防御计划疯狂进行的高峰期，由于五角大楼对国会的影响力，航空航天工业在公共预算里大肆挥霍，为不起作用的反导弹的导弹、不能打下任何东西的反导弹激光，以及不可计数的疯狂研究，争取到数十亿美元。

在最疯狂的时候，我参加了在加利福尼亚范登堡举行的一场航空工业聚会，计划中的“西部宇航中心”永远不会实现。聚会上都是科学家、工程师，他们在讨论对于战略防御计划项目的建议。我决定讲一个我认为是科学笑话的故事。“超光速粒子”是一种理论上的粒子，它比光速快，因此在时间上是向后移动的，而不是向前移动的。但是它从未被生成或检测到。我提出建议：“为什么你不制造超光速粒子束武器呢？”本以为这会招来大家的笑话。“你可以探测来袭的导弹，在它们发射前把它们击毁在发射台上。”但居然没有人笑话我，反而有两个科学家眼中出现了梦幻的美元符号表情。

“是啊，”其中一人说，“我们也许可以拿到50万美元来研究它。”事情就是这样，如果他们真的做了，我也不会感到吃惊。138

吉姆·斯坦尼·罗宾森同样认为战略防御计划“明显是在做无聊的工作”139，至少最近的发现证实了这种愤世嫉俗的分析，即承包商将导弹防御计划预算作为“个人提款机”140。但是克拉克认为战略防御计划也许曾有助于“拖垮苏联经济”141，而富兰克林认为它是故意为之，“也许它在技术上是无稽之谈——但在政治上是杰出的。虽然它骗不了像罗尔德·加列耶夫这样的科学家，但是它吓坏了某些有更多勋章而不是更有脑子的苏联人”142。

许多人认为，苏联试图赶上战略防御计划的开支，是导致其解体的一个主要原因143，尽管其他人，包括米哈伊尔·戈尔巴乔夫和弗朗西斯·菲茨杰拉德对此有不同意见。144早在“星球大战计划”演讲之前，1982年里根政府授权对苏联发动经济战，包括利用故意卖给他们的软件炸毁了一条主要的天然气管道。145但是这真的是计划的重要部分吗？动画视频是真实的“星球大战计划”最重要的部分吗？它的主要目的是作为一种心理武器还是一种经济武器呢？

这在科幻小说中是有先例的，至少其中一些是委员会所熟悉的。在威尔·艾斯纳的小说《原子弹》（1940年）中，美国的敌人试图以“原子弹”（当时还不存在的）作为威胁，让美国不要卷入二战。146《星际迷航》系列剧中，由杰里·索尔编剧的《卡博米特的策略》（1966年）中，企业号通过虚张声势，赢得了与一艘更大的星际飞船的战斗，克拉克宣称自己的飞船外壳是由一种特殊材料制成的，能将所有的能量武器反弹回去。147在1970年的电影《迈克尔·里默的崛起》中，一个英国首相自夸说英国现在有了高新技术防御体系，雇用了模型制作者制作特效镜头作为威慑，这部分的国防预算后来被用于生物武器研究。148拉里·尼文的作品集《收敛级数》（1979年）包含了同一个主题的两个故事：在《权力交接》中，位于世界边缘的一座城堡被龙或者也许只是光形成的幻影保护着。在《旋转圆筒和全球因果关系违反的可能性》中，一个星际帝国在战争中故意泄露了一个庞大的时间机器计划，希望他们的敌人会在研究项目的过程中崩溃。149

富兰克林、菲茨杰拉德、舍尔认为“星球大战计划”的目的主要不是为了吓唬苏联或其他对手，而是安抚美国选民们。富兰克林将其形容为“安全的幻想……它唤起了孤立主义对‘美国堡垒’的渴望。这是一种隐喻，用来形容原子弹在只有美国拥有它的时期的神奇威力，以及人造卫星出现之前氢弹的魔幻般威力”150。菲茨杰拉德引用G.西蒙·哈拉克对“星球大战计划”演讲稿的分析，认为里根正要求科学家“让美国恢复到它易遭受核毁灭之前的时代，即原子弹诞生之前的时代”151。舍尔也同意这个观点，他引用里根的话说：“这不是让时光倒流。也许在某种意义上是这样，那么你不得不回到50年代。”152基沃思对这一说法有共鸣，认为如果战略防御计划实现了，“我们真的会倒退20年”153。

因此，除了“迷人的硬件和华丽的爆炸”，或是克拉克标记为“电子色情”154之外，战略防御计划和“星球大战”也许有更多共同之处。 卢卡斯的《星球大战》概要草稿之一设置在23世纪155，早期电影海报显示它最初设定在3000年，但是克拉默检查了“《星球大战》发行前的市场调研”，写道：


研究者发现，当被要求给出他们对电影片名的反应、对电影的简短描述的评价时，那些潜在的电影爱好者（25岁以下的男性除外）表示他们没有兴趣看它，因为它和科幻小说类型、战斗和技术、外星人和机器人相关联，因此将缺少人类维度。克服老年人和女性观众的阻力，从这些测试研究出来的广告宣传强调电影的史诗性，它与经典神话遥相呼应，强调人性的中心位置。广告将《星球大战》描绘为一个科幻童话故事，因此宣传词是：“很久以前，在一个遥远的星系里……”156

如果里根的意图是利用《星球大战》电影中常见的科幻比喻，来构建一种被杰克逊和纳克森称为“可接受的叙述”157，从而让他的听众（以及他自己）放心，这真的有用吗？《华盛顿邮报》的军事记者布拉德利·格拉汉姆指出：“相当多的美国人认为我们已经拥有了导弹防御系统。你会得到这样的答案，‘我们已经在电影里见过了’，你告诉他们‘那不是真的’，他们会说：‘